El mánager de los Leones del Escogido agradeció el apoyo de los fanáticos, aunque no olvida que en algún momento muchos pedían su sustitución.
¿Qué si es difícil ser mánager en Lidom?, bueno… el dirigente campeón, en algún momento fue atacado por sus propios hinchas, pero ganó.
La fanaticada de los Leones, que históricamente ha sido una de las más exigentes, llegó a quizás ser “más dura de la cuenta” con Albert Pujols, sin embargo, el capataz rojo y futuro miembro del Salón de la Fama, siempre se mantuvo coherente bajo el mismo método de comando del equipo, y el tiempo le dio la razón.
No obstante a las críticas, el dirigente agradeció el apoyo de la fanaticada de los Leones durante todo el año, entendiendo que naturalmente los aficionados suelen expresar sus sentimientos en medio de malas rachas, pero está conciente de que estos aman a su equipo.
“Los fanáticos siempre nos apoyaron, y aunque muchos pedían mi cabeza, hoy somos campeones gracias a Dios”, dijo Pujols tras la coronación este lunes en el séptimo juego de la Serie Final ante los Tigres del Licey.
Pujols volvió a Lidom con un rol diferente, ya no como ese experimentado jugador, sino como mánager novato, y que aunque habiéndolo ganado todo, y sin nada más que probar en el béisbol, decidió aceptar el reto de dirigir en una de las ligas más exigentes del mundo.
La trayectoria fue similar a la de una montaña rusa. Pujols y su equipo tuvieron un inicio de ensueño, pero luego vino la bajada, que llegó a ser alarmante, a tal punto de que la eliminación fue un muy probable hecho.
Pero tal y cómo dijo Miguel de Cervantes en su icónica novela Don Quijote de la Mancha: “No hay mal que dure 100 años”.
“Obviamente fue una temporada de altas y bajas, pero todo el crédito a los peloteros que eran los que cada día salían a dar todo en el terreno. Esos muchachos nunca se quitaron”, dijo.
Un gran co-piloto
Plácido Polanco estaba alejado del béisbol, concentrado en la familia y en sus actividades empresariales en Estados Unidos, sin embargo, una llamada de su compadre Pujols, a quien acogió en su casa en San Louis cuando éste era un novato en el 2001, lo hizo salir de su zona de confort.
Aunque quizás no fue fácil, Polanco afirma que todo valió la pena.
“Este grupo es especial. Desde el día uno los muchachos creyeron en una rutina y hasta el juego siete de la final la mantuvieron. La felicidad que ahora siento es inexplicable, el esfuerzo y el sacrificio valió la pena”, dijo el coach de banca de los Leones al Listín Diario.
Alex Concepción
Probablemente su labor pase por debajo de la mesa, pero fue importante, hablamos de Alex Concepción.
Empezó la campaña como asistente del coach de pitcheo Jairo Cuevas, pero durante la mala racha en la temporada, en la que los lanzadores de los Leones lucieron muy por debajo, Concepción asumió el rol como interino, y el resto fue historia.
En el round robin, el pitcheo del Escogido tuvo la mejor efectividad (3.29), y más ponches (112). Ese éxito también continuó en la final.
“En muchas ocasiones el tiempo con mi familia se vio afectado, era uno de los que primero llegaba al estadio para planear estrategias y conversar con los lanzadores, pero hoy le agradezco a Dios por esta bendición, a los Leones por confiar en mí, y a Pujols y al cuerpo de coaches por también creer en mí y apoyarme”, declaró Concepción al Listín Diario.
El resto del cuerpo de entrenadores del Escogido lo completan Felipe Rojas Jr., asistente del mánager, Jorge Mejía, coach de bateo, José Vizcaíno, coach de primera base, Tony Díaz, coordinador de terreno, René Rojas, coordinador de bateo, Edward Ramírez, instructor de bullpen, Israel Alcántara, como asistente del instructor de bateo y Héctor De La Cruz (La Manta), como coach de tercera base.
