Para una afición hambrienta de gloria y experta en sufrir, los Marineros ofrecieron una dosis explosiva de drama la noche del viernes. Pero de la mejor manera posible.
Jorge Polanco conectó un sencillo de oro por el hueco del lado derecho con un out y las bases llenas en la parte baja de la 15ta entrada, dándole a Seattle una victoria de 3-2 sobre los Tigres en el decisivo Juego 5 de esta Serie Divisional de la Liga Americana.
Polanco llegó a esa instancia después de que J.P. Crawford abriera la entrada con un sencillo y Randy Arozarena recibiera un pelotazo del relevista Tommy Kahnle. Ambos corredores avanzaron con un elevado de Cal Raleigh, y luego Julio Rodríguez recibió boleto intencional para llenar las bases y forzar jugada.
Añadiendo más tensión, Polanco llevó el conteo a tres bolas y dos strikes —forzando a Kahnle a lanzar— y luego conectó a un cambio de velocidad bajo en la zona hacia el jardín derecho, desatando la locura total entre el público en Seattle.
Polanco dio el golpe decisivo, pero fue el ejército de brazos el que preparó el terreno para su momento estelar.
El juego del viernes presentó a tres abridores de los Marineros (George Kirby, Logan Gilbert y Luis Castillo), dos de los Tigres (Tarik Skubal y Jack Flaherty), además de las salidas más largas en la carrera de dos relevistas de alta presión de Seattle (Matt Brash y Eduard Bazardo).
Para Gilbert y Castillo fue algo inédito, ya que ninguno había lanzado como relevista en Grandes Ligas. Y lo de Gilbert, en particular, evocó lo hecho por Randy Johnson en el Juego 5 de la SDLA de 1995 —objetivamente, la victoria más icónica en la historia de la franquicia. Pero aquella noche nostálgica de hace 30 años ahora tiene compañía.
De hecho, Seattle avanzó apenas a su cuarta Serie de Campeonato de la Liga Americana en la historia de la franquicia y la primera desde 2001. Y no hay mucho tiempo para celebrar, ya que el Juego 1 contra los Azulejos en Toronto será el domingo a las 5:08 p.m. PT.
