El fruto generó divisas por US$9 millones entre 2020 y 2024
El material genético mejorado promete aumentar producción
De todos los cítricos sembrados en la República Dominicana, los limones encabezan la lista de producción a nivel nacional, con unas 330,000 tareas de tierra destinadas a este cultivo. Esto ha permitido que, solo entre el 2020 y el 2024, el país exportara 11,539 toneladas de limones, según datos registrados por el Clúster del Limón.
Su presidente, Félix Adalberto Bautista, asegura que los citricultores pueden incrementar su productividad -que actualmente oscila entre las 24 y las 30 toneladas por tarea- para, en la misma medida, elevar el potencial de exportación de este fruto gracias a las variedades mejoradas que se están introduciendo en el país y que lo harían más competitivo.
"Mientras más producimos, más capacidad de exportación tendremos", manifestó Bautista en la apertura del Cuarto Congreso Internacional de Cítricos 2025, un evento que inició ayer y que continuará hasta este viernes como un espacio para que los productores intercambien conocimientos técnicos actualizados y conozcan las últimas tecnologías en la producción de cítricos.
Solo el año pasado, el país exportó 2,005 toneladas de este fruto, principalmente hacia Estados Unidos (que adquirió 960 toneladas) y Países Bajos (que compró 921 durante ese período). Otras naciones, como Francia, Reino Unido, Bélgica, Costa Rica, Islas Turcas y Caicos y Curazao, adquirieron volúmenes inferiores a las 30 toneladas.
Valor agregado
Las ventas de las principales variedades, como lo son el limón criollo (Citrus aurantifolia), limón persa (Citrus x latifolia) y limón eureka (Citrus x limon) generaron divisas por 9,037,009 dólares durante el citado cuatrenio, conforme estadísticas del Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana (ProDominicana).
De acuerdo a esta institución, los volúmenes enviados al exterior aportaron 1.4 millones de dólares a la economía en 2024, lo que representó un descenso de 33 % respecto al año anterior (2.1 millones de dólares) debido, entre otros factores, al descenso de 609 toneladas respecto a las 2,614 toneladas exportadas en el 2023.
Producción
Bautista señaló que en el país se cosechan alrededor de 50,000 toneladas de limones al año para abastecer al mercado local y exportar hacia países como Haití, en cuya frontera terrestre se logra la venta de hasta 20,000 sacos cada mes de limón criollo.
Aunque el limón es un cítrico cuya siembra prospera en todos los municipios del país, el limón de mejor calidad se está produciendo en áreas altas, resaltó el productor, quien indicó que provincias como San José de las Matas, San Juan de la Maguana, Constanza y Jarabacoa destinan unas 30,000 tareas sembradas a este fruto, mientras que Azua ronda las 20,000 tareas sembradas.
Recuperar los cítricos
Además de incentivar el limón, el Clúster busca recuperar la siembra de otros cítricos como las naranjas, las toronjas y las mandarinas a través de la siembra de semillas genéticamente mejoradas que sean resistentes al huanglongbing (HLB), una enfermedad que ha mermado drásticamente la producción de estas frutas desde su detección en el 2008.
Los patrones de este material genético, importado desde el estado de California, en Estados Unidos, se injertarán a las plantaciones locales, garantizando así su resistencia. Esto se hará en invernaderos, ya que reducen la exposición de los cítricos a esta y otras enfermedades que les afectan.
Financiamiento a 10,000 tareas
Con el objetivo de elevar la producción del fruto en el país y, al mismo tiempo, incrementar los volúmenes de exportación, el Clúster del Limón y el Banco Agrícola firmaron un acuerdo para destinar hasta 340 millones de pesos en el financiamiento del limón.
Los recursos impactará hasta a 244 productores, y están enfocados en la tecnificación de hasta 10,000 tareas (1,000 hectáreas) de limones, en la rehabilitación de las plantaciones existentes, y el rescate de cítricos dulces como naranjas, mandarinas y toronjas.
Este proyecto impulsará la productividad del fruto, asegurará la sanidad vegetal de las plantaciones para prevenir enfermedades y garantizará que las fincas destinadas a este cultivo sean sostenibles en el tiempo.
